Fondée en 1946 sous le nom d’Orient Airways, la compagnie aérienne nationale du Pakistan prendra le nom de PIA (Pakistan International Airlines) que neuf ans plus tard (en 1955). Elle dessert alors Londres depuis Karachi via Le Caire et Rome.
PIA est basée à Karachi la plus grande ville du Pakistan (15 millions d’habitants) et non à Islamabad, la capitale du pays (1 million d’habitants).
Sa flotte est composée d’une trentaine d’appareils dont la moyenne d’âge est de 13 ans. C’est donc une petite compagnie aérienne au regard de la population du pays (212 millions d’habitants). PIA dispose d’avions régionaux à hélices, de moyen-courriers et de long-courriers. La compagnie aérienne dessert près de 30 destinations internationales en Asie, au Moyen-Orient, en Europe et en Amérique du Nord. Elle compte près de 15 000 salariés.
La compagnie ne figure pas sur la liste noire européenne. Le dernier crash mortel avant celui de Karachi remonte à décembre 2016. Il avait fait 47 victimes à bord d’un ATR 42-500.
