Vidéo - A plus de 130 km/h, Iron Man établit un nouveau record

Surnommé Iron Man en raison de la combinaison volante qu’il porte, Richard Browning vient de pulvériser le record du monde de vitesse. Le britannique de 40 ans a dépassé les 136 km/h à Brighton au Royaume-Uni à 80 km au Sud de Londres. L’exploit a été réalisé le 14 octobre dernier entre un bateau d’où il a décollé et le rivage où il s’est posé. Lors de son premier essai Richard Browning a atteint le long d’une jetée qui avance dans la Manche les 126 km/h mais c’est au deuxième essai qu’il a été le plus rapide.

Depuis son précédent record de vitesse de 51 km/h fin 2017,  sa combinaison a nettement été améliorée. Fabriquée par impression 3D, son poids a fondu de 45 kg à 27 kg et le nombre de mini-réacteurs est passé de 5 à 6. Deux sont situés sur chaque bras et un se trouve dans le dos. Deux petites ailes ont aussi été ajoutées au niveau des jambes. Un équipement bien différent de la planche volante de Franky Zapata ou de l’aile volante des Jetmen.

Le pilote se dirige en vol uniquement par l’inclinaison de son corps et le mouvement de ses bras. Il contrôle la puissance des moteurs à l’aide de manettes qu’il tient en main. Depuis 2017 et le lancement de sa startup Gravity Industries, Richard Browning a effectué près d’une centaine de vols de démonstration autour de la planète. Les applications potentielles d’une telle combinaison sont nombreuses (loisirs, secours, reconnaissance…) mais sa commercialisation n’est pour l’instant toujours pas d’actualité. Selon son concepteur, il reste encore de nombreuses améliorations à apporter au prototype.