Le BD-5J, du nom de son concepteur américain Jim Bede, est le plus petit avion à réaction au monde, un record homologué par le livre Guinness. Ce mini-jet a été conçu au milieu des années 70. Au total, douze exemplaires ont été construits jusqu’à ce que la société fasse faillite en 1978.
Etonnant par sa taille : moins de 4 m de long pour 5 m d’envergure, le BD-5J était même doté de trains d’atterrissage rétractables, comme les grands. Pour la propulsion, il était équipé du TRS-18 un petit turboréacteur français développé par Microturbo, aujourd’hui Safran. Grâce à lui et à son poids plume, le monoplace pouvait voler à 480 km/h. James Bond, alias Roger Moore, en sait quelque chose. Il s’en est servi en 1983 dans le film Octopussy pour échapper à ses ravisseurs.
Aujourd’hui, trois exemplaires du BD-5J seraient encore en état de vol. Une version modernisée existe cependant (FLS Microjet). Elle est vendue en kit. C’est l’entreprise familiale BD-Micro Technologies qui la commercialise à 200 000 dollars pièce. Le BD-5J nous rappelle par ses dimensions « mini » le Cricri, le plus petit bimoteur au monde.
