Après avoir traversé la Méditerranée avec leur Morane Type G, cent ans après Roland Garros, les 80 passionnés de l’association Réplic’Air se sont lancés un nouveau défi : construire et faire voler un D551. Cet avion de chasse de huit mètres de long et équipé de cinq mitrailleuses avait été commandé par l’état français à l’industriel Emile Dewoitine. En 1939, les premiers exemplaires étaient assemblés mais ne décolleront jamais.
Thomas Moutton, Secrétaire – Association Réplic’Air : interview dans le reportage.
L’histoire du Dewoitine 551 aurait pu s’arrêter là, il n’en est rien. 75 ans après, l’association Réplic’Air a décidé de faire renaître ce chasseur qui sur le papier devait pouvoir atteindre les 660 km/h. En s’appuyant sur les plans d’époque conservés aux archives départementales et grâce au logiciel Catia permettant une modélisation 3D, une maquette grandeur nature de l’appareil a pris forme.
Bastien Sclafer, Monteur-Câbleur sur le projet D551 - Association Réplic'Air : interview dans le reportage.
Le planning est chargé. Les pièces en aluminium du D551 seront fabriquées par les partenaires de l’association. Elles seront ensuite assemblées à Toulouse. Le moteur suisse Saurer (HS-51) de 1000 chevaux acheté à un collectionneur privé va être révisé, après avoir passé 40 années dans un grenier. Il y aura aussi les inévitables essais en soufflerie. Lancé en 1939, le Dewoitine 551 effectuera son tout premier vol fin 2017.
