Pour l’avant-dernière manche de la compétition, les organisateurs de la Red Bull Air Race avaient trouvé le terrain de jeu idéal : Las Vegas. Avec ses casinos, ses hôtels et surtout son circuit automobile en plein désert du Nevada réaménagé pour l’occasion, tout était réuni pour assister à une partie de poker en plein ciel.
Lors des qualifications le 11 octobre, Peter McLeod a d’ailleurs tout sauf bluffé. A plus de 350 km/h, le canadien a coiffé sur le poteau le britannique Nigel Lamb et l’allemand Matthias Dolderer en bouclant le parcours en moins de 49 secondes et six centièmes.
Les jeux n’étaient pas faits pour autant ? Et bien si, car finalement le lendemain rien ne va plus. Des rafales de vent dépassant les 55 km/h balayent le circuit et font tomber comme des châteaux de cartes les uns après les autres les pylônes. Le directeur de course est donc contraint de se coucher.
Jim DiMatteo, Directeur de course – Red Bull Air Race 2014 :
« Hélas, en raison des conditions météorologiques, et surtout des rafales de vent nous devons interrompre la course aujourd’hui. Cela veut dire, que nous nous appuierons sur les résultats des qualifications pour déterminer le classement. »
Une décision qui permet à Peter McLeod de « toucher le gros lot », d’être à 30 ans le plus jeune pilote de la compétition à remporter une manche de la Red Bull Air Race et de passer de la sixième à la quatrième place au classement général. Une victoire qui laisse malgré tout au canadien comme un goût d’inachevé.
Peter McLeod, Vainqueur de la 7ème manche – Red Bull Air Race 2014 :
« C’est génial de se retrouver sur la première marche, ça fait longtemps que j’en rêve. C’est néanmoins une victoire un peu différente que celle que je m’étais imaginé mais la météo on n’y peu pas grand chose. »
Et oui c’est le jeu et les paris sont ouverts avant la huitième et dernière manche de la compétition. Lamb, Arch et Bonhomme, les trois premiers au classement général : n’ont en effet qu’une poignée de points qui les sépare. Tout va donc se jouer dans la dernière ligne droite, à Spielberg en Autriche les 25 et 26 octobre prochains.
