Les compagnies aériennes n’achètent pas toujours leurs avions. Elles font parfois appel à des sociétés de leasing qui proposent trois options : le Dry lease, le Wet lease et le Damp lease.
Le Dry lease consiste à louer un avion seul sans équipage. En général ce type de location dure entre trois et douze ans. Cette option permet à la compagnie de moduler la taille de sa flotte en fonction de la demande du marché sans avoir à investir lourdement dans l’achat d’avions neufs. L’appareil loué est alors peint aux couleurs de la compagnie.
Le Wet lease appelé aussi ACMI (Aircraft Crew Maintenance Insurance), c’est la formule tout compris. Elle comprend la location de l’avion, l’équipage, la maintenance de l’appareil et toutes les assurances. Cette option, utilisée généralement pour une période allant de quelques mois à deux ans, est fréquemment utilisée lors de pics saisonniers du trafic, d’ouverture de nouvelles lignes ou lors des grandes visites de maintenance de leurs appareils. Pour des durées relativement courtes l’appareil reste en général aux couleurs de la société de leasing.
Le Damp lease enfin, est un mélange entre le Dry lease et le Wet lease. Sur une période très courte d’un an maximum, la location comprend l’appareil mais aussi (et seulement) les pilotes.
