L’Allemand Manfred von Richthofen est certainement le plus célèbre des aviateurs de la Première Guerre mondiale. Tout aussi craint que respecté par ses adversaires, il était surnommé le Baron rouge.
Au printemps 1915, apparaît le premier véritable avion de chasse, Le Fokker Eindecker, qui équipe l’armée allemande. Ce qui fait son succès, c’est la mitrailleuse qui tire vers l’avant, à travers l’hélice, sans la toucher.
Lorsque la Première guerre mondiale éclate en 1914, les militaires s’interrogent sur le rôle d’une aviation encore balbutiante et réservée à la reconnaissance. C’est alors qu’apparaissent les bombardiers et les chasseurs.
Au tableau des victoires, le Français René Fonck figure juste derrière Manfred von Richthofen, avec 75 victoires à son actif. Un as resté pourtant méconnu. En 1914, il avait 20 ans.
Il y a 70 ans, le 31 juillet 1944, Antoine Marie Jean-Baptiste Roger de Saint-Exupéry, plus connu sous le nom de ‘Saint-Ex’ disparaissait en vol, en mer, au large de Marseille. L’occasion de revenir sur cet aviateur et écrivain qui a marqué l’histoire.
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