Le 16ème arrondissement de Paris est davantage connu pour ses hôtels particuliers que pour ses installations industrielles. Il abrite pourtant depuis plus d'un siècle un morceau de l’histoire de l’aéronautique, la soufflerie de Gustave Eiffel, classée monument historique en 1983.
En 1912, l’ingénieur de 79 ans, qui avait déjà construit sa célèbre Tour, poursuivait ses recherches sur l’aérodynamique. Il a fait construire cette soufflerie pour mener ses expériences.
Benoît Blanchard, Directeur de la soufflerie Eiffel : interview dans le reportage.
Construite à la veille de la première guerre mondiale, la soufflerie a d’abord servi à tester les premiers avions, comme cette Aéro-Torpille Tatin. Elle est alors à la pointe de la technologie. Mais les avions allant de plus en plus vite au XXème siècle, la soufflerie ne peut plus suivre, et doit trouver une reconversion.
Benoît Blanchard, Directeur de la soufflerie Eiffel : interview dans le reportage.
Maquettes de voitures, d’édifices ou même de bateaux viennent ici, dans ce tunnel, tester leur résistance au vent.
Signe des temps, la soufflerie est passée en 2001 des mains du Groupement des Industries Françaises Aéronautiques et Spatiales (GIFAS) à celles du Centre Scientifique et Technique du Bâtiment. Mais l’aviation n’a pas complètement déserté les lieux : chaque année, des étudiants en ingénierie aéronautique viennent se former ici pour construire les avions de demain.
