Vidéo - Première guerre mondiale : Manfred von Richthofen, l’as des as

Ce sujet fait partie d’une web-série réalisée par la rédaction d’aeronewstv  sur « Les hommes et les avions de la première guerre mondiale ». Cette web-série a été diffusée du 4 au 22 août 2014 pour le centenaire de la Grande Guerre qui a fait dix millions de victimes en quatre ans et qui a vu le développement de l'aviation militaire. Retrouvez cette web-série sur notre site en cliquant sur le Tag ci-contre 1ère guerre mondiale.  

L’Allemand Manfred von Richthofen est certainement le plus célèbre des aviateurs de la Première Guerre mondiale. Tout aussi craint que respecté par ses adversaires, il était surnommé le Baron rouge.

Patrick Facon, Chargé de mission Histoire – Centre d’Etudes Stratégiques Aérospatiales : "Manfred von Richthofen est un aristocrate prussien. Pour impressionner l’ennemi ou alors pour se faire voir de l’ennemi et l’attirer sur lui comme dans un geste de provocation, Richthofen avait donné l’ordre à son mécanicien de peindre son avion en rouge. Ce sont les Britanniques qui, se battant contre un Richthofen qui peint son avion en rouge, vont lui donner ce surnom de Baron rouge.

Richthofen inspirait une crainte importante chez les pilotes alliés, une crainte d’autant plus importante qu’il ne volait pas de manière anonyme. Son avion peint en rouge, les signes de reconnaissance qui étaient sur son appareil, étaient justement là dans une sorte de système de pression psychologique sur l’ennemi.

Une des plus grandes qualités de Richthofen c’est sa capacité de tireur. Il était capable de percer une pièce avec une balle à une distance de 50 ou 60m, voire de 100m.

Richthofen était animé par ce qu’on peut appeler l’esprit du chasseur. C’est un individualiste je crois principalement qui ne goûte pas trop la discipline militaire, qui se sent à l’aise lorsqu’il est seul dans son avion, qu’il peut aller à la chasse.

Richthofen était aussi un homme qui était animé par la rage de vaincre. Pendant une grande partie de sa carrière, jusqu’au moment où il a été abattu en juillet 1917, où il a subi une grave blessure à la tête, Richthofen avait une sûreté de soi qui dénotait sans doute un sentiment extraordinaire d’invulnérabilité.

Quand on étudie la carrière de Richthofen, on se rend compte qu’à partir du moment où Richthofen est descendu, s’écrase au sol, passe un certain nombre de semaines à l’hôpital. En fait, sa sûreté de soi disparaît et que cette vulnérabilité fait qu’il va au combat dans des conditions beaucoup moins sûres qu’auparavant.

Est-ce que c’était un monstre assoiffé de sang ? Je ne pense pas que Richthofen a eu ce caractère. Il se battait tout simplement par patriotisme. En quelque sorte, il a concouru à minimiser l’effort de guerre de l’aviation britannique en procédant de la sorte."

Manfred von Richthofen, baron de son état, a été plus grand as de la Grande Guerre avec 80 victoires. Il est mort au combat en 1918. Il avait 25 ans.