Vidéo - Première guerre mondiale : Les missions de l’aviation

Ce sujet fait partie d’une web-série réalisée par la rédaction d’aeronewstv  sur « Les hommes et les avions de la première guerre mondiale ». Cette web-série a été diffusée du 4 au 22 août 2014 pour le centenaire de la Grande Guerre qui a fait dix millions de victimes en quatre ans et qui a vu le développement de l'aviation militaire. Retrouvez cette web-série sur notre site en cliquant sur le Tag ci-contre 1ère guerre mondiale.   

Lorsque la Première Guerre mondiale éclate en 1914, les militaires s’interrogent sur le rôle d’une aviation encore balbutiante et réservée à la reconnaissance. C’est alors qu’apparaissent les bombardiers et les chasseurs.

Patrick Facon, Chargé de mission Histoire – Centre d’Etudes Stratégiques Aérospatiales

La première mission, c'est bien entendu la reconnaissance, avec un aspect stratégique. On observe les positions de l'ennemi et on ramène des renseignements par des photographies ou par du renseignement à vue qui permettent au haut-commandement de monter, d'élaborer une attaque ou bien de détecter éventuellement une attaque allemande.

La deuxième mission, c'est l'observation qui est destinée au réglage des tirs de l'artillerie. Quand on dispose d'une artillerie en aussi grand nombre que l'artillerie de la guerre de 1914-1918, on a besoin d’avoir des plateformes qui vont être capables de guider les tirs de l'artillerie. Ce sont les avions d’observation.

Dès l’automne 1914, l’avion est utilisé pour attaquer les positions ennemies avec des bombardiers.

Patrick Facon, Chargé de mission Histoire – Centre d’Etudes Stratégiques Aérospatiales

C'est l'utilisation d'explosifs aériens qui vont être jetés sur les troupes au sol. L'avion devient bombardier, car on a besoin de disposer de moyens d'aller attaquer l'ennemi sur son propre territoire.

Si l’idée d’un avion de chasse apparaît tôt dans la guerre, il faudra attendre le printemps 1915 pour que les premiers vrais chasseurs entrent en action.

Patrick Facon, Chargé de mission Histoire – Centre d’Etudes Stratégiques Aérospatiales

La chasse naît de la nécessité d'abattre les avions d'observation qui peuvent mettre à mal les organisations amies dans le sens ils guident les tirs d'artillerie. Bien entendu, si des chasseurs ennemis tentent d'abattre les avions d'observation, les chasseurs amis vont s'ingénier à protéger ces mêmes avions d'observation d'où les combats aériens qui vont se dérouler entre chasseurs allemands et français.

Donc il y a un rôle de protection de la chasse, mais il y a aussi un rôle de projection au-dessus du territoire ennemi pour abattre les avions ennemis et c'est là qu'on découvre un principe fondamental de la guerre aérienne. L'aviation qui domine le ciel permet aux forces terrestres de manœuvrer et d'attaquer dans de bonnes conditions.