En aéronautique, le terme cellule est fréquemment utilisé. Pourtant, lorsqu’il s’agit de savoir ce qu’il regroupe exactement, les avis diffèrent. Après avoir interrogé plusieurs acteurs du secteur, nous avons obtenu, non sans mal, une réponse précise de ce que comprend la cellule d’un avion et celle d’un hélicoptère.
La cellule d’un avion comprend le fuselage, la voilure, l'empennage, les trains d’atterrissage (pneus et roues compris), et la nacelle moteur. Cette dernière est en effet d’un point de vue fonctionnel un élément aérodynamique de la cellule, et d’un point de vue certification un élément avion, et non moteur.
La cellule d’un hélicoptère comprend uniquement l’ensemble de la structure cabine/cockpit. La poutre de queue et les patins (ou trains d’atterrissage) n’en font pas partie. Ils sont en effet fixés à la cellule.
