Vidéo - Quelle différence entre piloter et conduire ?

Il faut remonter au XIVème siècle pour trouver pour la première fois l’emploi du mot « pilote ». Un mot qui tient son origine du grec Pèdone signifiant gouvernail. Le pilote était donc à l’époque le marin  qui s’occupait du gouvernail du bateau. Le terme de « pilote » a ensuite été utilisé au XVIIIème siècle pour qualifier ceux qui dirigeaient les montgolfières. Et bien plus tard, au début du XXème siècle, on parlera de pilote dans l’automobile dès 1903 et de pilote dans l’aviation dès 1908. L'année 1908 qui voit naître les balbutiements de l'industrie aéronautique. Henri Farman fut tout à la fois pilote automobile et d'avion au début du siècle dernier en plus de ses activités de constructeur dans ces deux domaines.

De par son origine sémantique, on peut comprendre qu’un bateau se pilote. Mais pourquoi emploie-t-on ce terme parfois pour les voitures et les motos que l’on peut donc conduire ou piloter.  En fait, le pilotage s’apparente à deux notions intrinsèquement liées selon l’Académie française : « la notion de recherche de trajectoire et la notion de vitesse ». On pilote donc une voiture de course ou de rallye ou une moto sur un circuit. On conduit une moto ou une voiture au quotidien. On conduit un train. On pilote un avion bien sûr, mais ça on le savait déjà.