Ce projet de multirotor électrique, on le doit à la startup britannique Vertical Aerospace. Basée à Bristol, à l’Ouest de Londres, la société a commencé par un petit démonstrateur en 2018, suivi par un autre plus abouti qu’elle a fait voler l’année suivante.
Désormais, elle travaille sur cette machine pilotée pour 4 passagers. Baptisée VA-1X elle mesure 13 m de long et 15 m d’envergure. Elle est dotée de portes « papillon » et d’un train d’atterrissage rétractable. Pour les phases de décollage et d’atterrissage les 8 rotors sur la voilure fonctionneront en position horizontale. Ensuite, les 4 rotors à l’avant s’inclineront de 90° pour assurer la propulsion. La vitesse annoncée de ce taxi volant est de 240 km/h pour une trentaine de minutes d’autonomie.
L’assemblage du premier exemplaire doit débuter prochainement pour un premier vol d’essai attendu l’an prochain (2021).
