Cette image a marqué le défilé du 14 juillet 2019 à Paris : un homme volant au-dessus de la place de la Concorde. Fusil dans la main gauche, la démonstration de l’ancien champion du monde français de jet-ski Franky Zapata n’est pas passée inaperçue. Il faut dire que la machine (Flyboard Air) intéresse les forces spéciales françaises pour mener des opérations de surveillance, d’assaut ou de transport de matériel. La direction générale de l’armement (DGA) a d’ailleurs alloué 1,3 millions d’euros pour accélérer son développement.
Equipée désormais de cinq petits turboréacteurs au lieu de quatre, le prototype en développement depuis de nombreuses années peut facilement dépasser les 100 km/h. D’un poids de 25 kg à vide la planche nécessite cependant encore des améliorations afin de pouvoir être utilisée un jour par l’armée. Elle ne dispose pour le moment que d’une autonomie en vol de 9 minutes, reste bruyante et encore difficile à piloter. La télécommande gère en effet la puissance des moteurs, un capteur sur le gant permet la rotation autour de l’axe de lacet et l’inclinaison du corps permet la rotation autour des axes de tangage et de roulis.