Airbus vient de présenter un nouveau concept d’ailes d’avion à l’occasion de ses journées innovation. S’inspirant pour la forme des longues ailes de l'Albatros assez caractéristiques, les extrémités articulées de la voilure pourraient entrer en fonction à certains moments du vol. C’est un peu le même principe que le démonstrateur de la NASA avec sa voilure orientable dont l'objectif serait d'améliorer l'aérodynamique de l'avion, de réduire sa trainée et donc sa consommation. Le nerf de la guerre dans cette course à l'économie et à l'écologie.
Développé depuis deux ans par les équipes britanniques d’Airbus, ces extrémités d’ailes articulées ne sont qu’un projet parmi tant d'autres pour le moment. L’avionneur européen a certes testé le concept en vol mais sur un modèle réduit, un démonstrateur technologique type Airbus A320 à l’échelle 1/18ème. D’éventuels essais sur un véritable avion de ligne ne sont pas programmés pour l’instant. Reste que la voilure des avions suscite toujours beaucoup d'intérêt de la part des industriels. On citera entre autres les winglets aujourd'hui opérationnels, les ailes repliables du Boeing 777X à venir, les ailes laminaires d’Airbus en projet ou encore l’aile oblique de la NASA abandonnée.