Vidéo - Les images du nouveau concept de Bell Helicopter

C’est au CES à Las Vegas, le salon dédié aux nouvelles technologies, que Bell Helicopter a présenté le 9 janvier son concept de taxi volant. Développé en partenariat avec la plateforme de VTC Uber, l’hélicoptériste entend commercialiser son « Air Taxi » comme il l’appelle à l’horizon 2025. Est-ce bien réaliste ? Difficile à dire. Pour l’heure, seule la cabine a été présentée au public. Au look futuriste elle compte quatre sièges dont un réservé au pilote. Car si ce taxi volant à pour objectif d’être à terme autonome il sera dans un premier temps piloté nous a indiqué Bell Helicopter. Pour cela, le pilote disposera d’un joystick et de plusieurs écrans de contrôle. La société envisage une mise sur le marché à l’horizon 2025.

Mode de propulsion, autonomie en vol, vitesse de croisière… pour l’heure on ignore tout ou presque du taxi volant. Interrogé sur ces différents points, Bell n’a pas voulu nous en dire plus. Seule certitude, son « Air Taxi » décollera (et atterrira) à la verticale et volera comme un avion. De nombreux autres projets de taxi volant sont actuellement à l’étude : Vahana, Pop.Up et CityAirbus chez Airbus, mais aussi EHang 184 en Chine, Lilium Jet en Allemagne, Formula en Russie, sans oublier le multirotor électrique 2X de Volocopter. Ce dernier est sans conteste le projet le plus abouti en la matière avec plusieurs démonstrations en vol à son actif.