Stratolaunch, le plus grand avion au monde destiné à envoyer des satellites en orbite basse, se rapproche un peu plus de son premier vol. Comme en témoignent ces quelques clichés officiels pris ce 19 septembre à Mojave en Californie (Etats-Unis) ses réacteurs ont été mis en route pour la première fois. Ils ont été allumés un par un, les uns après les autres.
Pour faire s’arracher du tarmac les 590 tonnes de ce mastodonte à pleine charge la société américaine Stratolaunch Systems a opté pour six moteurs Pratt & Whitney qui équipent le Boeing 747-400. Ces réacteurs pèsent 4 300 kg chacun et leur diamètre avoisine les 2,40 mètres.
Au cours de ces prochains mois, les moteurs seront testés à plus hauts régimes. Viendront ensuite les tests de roulage puis le très attendu premier vol, à l’horizon 2019.
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