Depuis son premier vol fin 2003 l’hélicoptère russe Mil Mi-38 dans sa version civile a subi de nombreuses modifications et la version de série n’a finalement volé que onze ans plus tard. Elle entrera en service d’ici quelques semaines. La version militaire (Mi-38T, T pour Transport) est elle déjà en train d’être testée par l’armée russe.
Avec une masse maximale au décollage de près de 16 tonnes, l’hélicoptère lourd peut transporter 30 passagers. Il est équipé de deux turbomoteurs de fabrication russe Klimov développant chacun 2 800 CV. Son rayon d’action est de 1 000 km grâce à l’ajout de réservoirs additionnels. Sa vitesse de croisière est de 285 km/h.
Le Mi-38 peut être opéré dans des environnements climatiques extrêmes (de -45° à + 50°) et évoluer à haute altitude (5 900 m). Assemblé à Kazan à 800 km à l’Est de Moscou, le Mi-38 n’est pour l’instant certifié que par les autorités russes.
Le Mil Mi-38 est conçu par la holding Hélicoptères de Russie créée en 2007 et qui regroupe les constructeurs russes d’hélicoptères Kamov et Mil. C’est à la fin de l’année 1947 que l’ingénieur Mikhaïl Mil, le fondateur de la société Mil crée à Moscou un bureau d'études spécialisé dans la construction d’hélicoptères. Son premier hélicoptère le GM-1 (Mi-1) décolla l’année suivante. Le début d’une success story avec une quinzaine de modèles différents développés et plus de 40 000 exemplaires vendus.
