Vidéo - Voici le nouvel hélicoptère rapide américain

Le SB>1 Defiant (le conquérant en français) doit effectuer son premier vol d’essai début 2019. Développé conjointement par Boeing et Lockheed Martin dans le plus grand secret ce n’est pour l’heure qu’un démonstrateur. Seules deux photos ont officiellement été publiées à ce jour (voir la vidéo). Doté de deux rotors coaxiaux contrarotatifs et d’une hélice propulsive à l’arrière, son design rappelle celui du S-97 Raider de Sikorsky (aujourd’hui Lockheed Martin). Dimensions mises à part. Rien de très étonnant puisque le SB>1 s’appuie sur les technologies du démonstrateur X2 et que ce dernier a contribué au développement du S-97 Raider. Autre ressemblance à noter sur le SB>1 : ses pales en forme de boomerang qui rappellent celles de l'Airbus H160.  

Ce nouvel hélicoptère militaire sera théoriquement capable d’aller deux fois plus vite et deux fois plus loin que les hélicoptères actuels. Il pourra accueillir 12 soldats, en plus de ses quatre membres d’équipage. Destinée à des missions d’attaque et de transport, la machine est développée pour le compte de l’US Army. Le ministère américain de la défense souhaite en effet s’équiper à l’horizon 2030 d’un hélicoptère à grande vitesse capable de parcourir d’une traite 425 km en moins d'une heure. D’une masse maximale au décollage de plus de 13 tonnes le SB>1 est équipé de deux moteurs Honeywell T55 et de commandes de vol électriques. Il est en concurrence avec le V-280 Valor de Bell Helicopter.