Le Volocopter VC200 dont nous vous avions parlé il y a déjà deux ans doit obtenir sa certification des autorités allemandes dans les prochains jours. La commercialisation de cet hélicoptère électrique biplace est annoncée pour 2017.
A Karlsruhe en Allemagne, à 80 kilomètres au nord-ouest de Stuttgart, les vols d’essai du prototype s’enchaînent. Le mois dernier, plusieurs vols en extérieur ont permis de tester le pilotage de l’appareil lesté de 120 kg à l’aide d’un simple joystick. Pour ces essais sans pilote, ce joystick était utilisé à bonne distance de l’appareil. Mais à terme il sera l’élément principal de l’instrumentation de bord. Car c’est grâce à lui que le pilote contrôlera l’hélicoptère. Pas de palonnier ici. Contrôle de l’altitude, vol en stationnaire, atterrissage : tout ou presque, a été automatisé. A en croire leurs concepteurs, piloter le VC200 sera un jeu d’enfant.
Destiné aux loisirs et aux écoles de pilotage, cet hélicoptère électrique équipé de 18 rotors alimentés par six batteries, dispose aujourd’hui d’une autonomie en vol de 25 minutes. Objectif avoué, arriver à 1 heure au moins lors de son introduction sur le marché. Son prix de vente a augmenté depuis 2013, il avoisine désormais les 350 000 euros.
Les premiers vols d’essai avec un pilote à bord sont prévus d’ici la fin de l’année. A terme, la société e-Volo souhaite développer différentes versions de son hélicoptère, allant de une à quatre places. Depuis ses débuts, huit millions d’euros ont été investis dans le projet.
