Voici un petit hélicoptère « made in France » qui ne manque pas d’ambitions. Le Cabri G2 développé par Hélicoptères Guimbal basée à Aix en Provence dans le sud de la France, connaît depuis sa commercialisation en 2008 un franc succès. Si Richie McCaw, le capitaine des All Blacks, est sans doute le plus connu de ses utilisateurs, l’hélicoptère léger biplace est néanmoins surtout prisé par les écoles de pilotage professionnel. Sur les 125 exemplaires livrés, plus de 95% servent en effet à la formation des futurs pilotes d’hélicoptères.
Construit principalement en matériaux composites, l’hélicoptère ne pèse que 400 kg à vide. Son rotor tripale alimenté par un moteur Lycoming (de 145 chevaux) lui confère maniabilité et stabilité. Sa vitesse de croisière est de 185 km/h, son rayon d’action de 700 kilomètres.
Vendu à partir de 330 000 euros l’appareil s’exporte aux quatre coins de la planète. Le Cabri G2 est certifié en Europe, en Chine, aux Etats-Unis, au Brésil depuis quelques jours, et le sera bientôt au Canada (2016). Hélicoptères Guimbal compte à ce jour 80 appareils dans son carnet de commandes, l’équivalent de deux années de production. Son chiffre d’affaires devrait avoisiner en 2015, les 15 millions d’euros.
