Vidéo - APS Coatings, spécialiste du revêtement des pièces aéronautiques

Le revêtement d’une pièce aéronautique, c’est la couche de métal ou de plastique que l’on applique dessus pour éviter l’usure ou la déformation par exemple. C’est la spécialité d’APS Coatings. Cette PME emploie une centaine de salariés dans ses usines de Bordeaux, Valenciennes, mais surtout à Noisiel, à l’Est de Paris, où nous nous sommes rendus.

Ici, APS traite aussi des pièces pour l’automobile ou l’horlogerie. Mais en 2014, sur 13,7 millions d’euros de chiffre d’affaires, 45% provenaient de l’aéronautique.

Gilles WIDAWSKI, PDG d'APS Coatings : «Vous voyez ici tout un éventail de pièces aéronautiques : de la connectique, des poignées — depuis le premier Airbus, nous réalisons le revêtement sur ces joysticks, qui sont agréables au toucher, mais aussi hypoallergéniques —, des arbres de couplage d’hélicoptères, et puis de très grandes pièces comme le carter du SaM146. »

Des carters de moteur aux plus petites vis, il existe plusieurs techniques pour appliquer un revêtement. Certaines pièces sont trempées dans des bains chimiques, d’autres comme celle-ci reçoivent par pulvérisation une couche ultra fine de 4 microns, vingt fois moins épaisse qu’un cheveu.

APS investit 6% de son chiffre d’affaires dans la recherche et le développement de nouveaux procédés.

Gilles WIDAWSKI, PDG d'APS Coatings : « Ici, vous êtes dans une cabine de plasma. Le plasma permet de faire fondre une matière comme un métal ou une céramique et de la projeter sur une pièce métallique. On a tout récemment développé une technologie de dépôt à froid, qu’on appelle le Cold Spray, qui permet de faire du revêtement, mais qui permet aussi de réparer des pièces aéronautiques soit qui ont été usées, soit des pièces qui sortent de rebuts de fonderies. »

Qu’ils soient anti-usure, lubrifiés, isolants ou adhésifs, les revêtements sont tous testés en laboratoire pour répondre aux normes des constructeurs et des nouvelles règlementations européennes.

APS Coatings a racheté récemment trois de ses concurrents et envisage d’ouvrir cette année un nouveau site au Portugal.