La livraison de colis par drone est une réalité en France depuis 2016. La première ligne commerciale destinée à livrer une pépinière d’entreprises isolée se situe dans le Var. La deuxième vient de voir le jour en Isère, près de Grenoble. C’est là encore une filiale de La Poste (dpd France) qui l’opère. Elle permet de livrer un petit village de montagne en seulement qautre minutes au lieu des 15 minutes nécessaires par la route.
Concrètement, le livreur chargé de distribuer des colis à Mont-Saint-Martin gare son véhicule sur un emplacement dédié à Fontanil-Cornillon, une ville située à 7 km en contrebas. Il déploie le terminal, clipse le colis sous le drone, et indique à un opérateur qu’il peut prendre le relais à distance. Le drone décolle, survole la forêt à 30 km/h, et une fois arrivé à destination dépose le colis (jusqu’à 2 kg) dans un terminal de réception. La livraison est terminée, le drone rejoint le livreur pour qu’il continue sa tournée. Au village, c’est un employé de mairie qui récupère les colis et les livre aux destinataires.
Ces deux lignes commerciales régulières sont expérimentales. La direction générale de l'aviation civile (DGAC) n'autorise qu’un seul vol par semaine dans un couloir aérien bien spécifique au-dessus de zones non-peuplées. Ces lignes servent donc à tester en conditions réelles ce nouveau mode de livraison pour pouvoir peut-être un jour l’étendre à d’autres zones isolées ou difficiles d’accès. Depuis sa mise en service en 2016, la première ligne a permis d’acheminer près de 200 colis. Lorsque l’on sait que la Poste livre chaque jour un million et demi de colis en France, tout laisse à penser que les livraisons par drone resteront marginales. En tout cas pour le moment.