A l'occasion du 80ème anniversaire du site de Sagem à Montluçon situé à 330 km au sud de Paris et spécialisé dans la navigation, notamment dans la fabrication de drones tactiques, nous avons découvert le dernier né du constructeur français, le drone Patroller. Ce prototype est un drone tactique de classe une tonne conçu sur la base d'un avion civil allemand le Stemme S-15.
La taille de ce drone avec ses 18 mètres d'envergure lui permet une autonomie d'action pouvant aller jusqu'à 20 heures de vol à plus de sept km d'altitude et 30 heures avec une deuxième batterie embarquée. Le Patroller a été développé sur fond propre. L'équipement optronique développé par Sagem permet de répondre aux exigences d'une surveillance civile ou militaire. Cette boule gyrostabilisée, à savoir un système optique stabilisé par des gyroscopes, permet de détecter une cible mouvante à plus de 15 km de distance et de distinguer nettement une personne à plus de trois kilomètres, de jour comme de nuit.
Ces performances confortent la position de leader mondial de Sagem pour la fabrication de ces équipements optroniques. L'entreprise travaille déjà sur un nouveau prototype, pour succéder au modèle Euroflir 410.
Général Jean-Pierre Rayssac, Conseiller militaire - Sagem (Groupe Safran) : « Avec cette caméra, nous avons cinq capteurs et nous allons passer à sept capteurs avec la prochaine version. Donc de l'optique, de l'infrarouge, du spotter, mais également de la télémétrie laser, du marquage laser, bref toute la panoplie des capteurs ».
Dans sa version actuelle ou sa version future (d'ici environ deux ans et demi), l'Euroflir 410 donne au Patroller les moyens de répondre à différents types de missions telle que la prévention et l'évaluation de situation d'une catastrophe naturelle, la surveillance des frontières et des côtes, ou encore des missions de police. La production du drone Patroller sera intégralement réalisée par Sagem en France.
Bruno Even, Directeur Général - Sagem (Groupe Safran) : «Le Patroller est un programme en développement aujourd'hui qui a vocation à répondre à des besoin de différents utilisateurs qu'ils soient en France ou à l'international. On a été amené à produire plus de 150 Sperwer durant la durée de vie du programme. Notre ambition est d'avoir ce même succès avec le Patroller. »
Comme pour la production du drone Sperwer depuis 15 ans, Montluçon sera le site d'intégration du drone Patroller. Le Patroller pourra lui aussi être produit en plusieurs exemplaires à la fois, comme les cinq Sperwers actuellement en cours de fabrication. Le Patroller se positionne face à ses concurrents, le Watchkeeper de Thalès et le Shadow M2 d'Airbus Group, pour un prochain appel d'offres de l'armée française qui doit s'équiper de 14 drones tactiques de nouvelle génération à l'horizon 2017.
