L’épave d’un avion de chasse monoplace de la Marine française vient d’être retrouvée par hasard, 60 ans après s'être abîmé en mer. C’est au cours d’une mission scientifique de l’Ifremer et de la Marine nationale que l’avion a été découvert le 20 novembre 2020 par un robot sous-marin. L’avion de chasse est un Aquilon 203. La carlingue quasi-intacte reposait par 2 400 m de fond au sud de l'île de Porquerolles (Var).
L’accident remonte au 13 juin 1960. Le pilote aux commandes, Jean Legouhy, terminait sa qualification à l’appontage sur le porte-avions britannique HMS Ark Royal. C’est lors du dernier catapultage avant de rentrer sur la base de Hyères que l’avion s’est abîmé en mer Méditerranée. Le pilote âgé de 27 ans n’a pas survécu.
L’Aquilon est le premier avion à réaction opérationnel de la Marine française. Il était doté d'ailes repliables. Construit à partir de 1952 par la SNCASE (Société Nationale de Construction Aéronautique du Sud-Est) à Marignane, il sera opéré par l’Aéronautique navale de 1955 à 1966. Une centaine d’avions monoplaces et biplaces ont été construits. L’Aquilon est la version française du chasseur-bombardier Sea Venom conçu par le britannique De Havilland.
