Lors de vol en patrouille serrée, les pilotes de chasse de l’armée française ont une gestuelle bien précise pour communiquer entre eux. Ici, ce coup de tête du leader donne le top départ : lâché des freins et allumage des post-combustions. Ce deuxième coup de tête indique la rentrée des trains d’atterrissage. Rapide vérification dans le rétroviseur. Et ce troisième coup de tête signifie la coupure des post-combustions.
L’intérêt ? Etre synchro pour voler à la même vitesse et éviter ainsi de se perdre de vue. Les pilotes sur avions de combat préfèrent les signaux visuels aux messages radio qui peuvent parfois être brouillés. Une fois en vol les pilotes peuvent aussi communiquer par des gestes de la main. Problème technique, niveau de carburant, vitesse, tout est codifié et consigné dans ce manuel. Dans ces moments là, les pilotes ont le regard constamment tourné vers le leader.
