L’AWACS (pour airborne warning and control system) ou Boeing E-3 Sentry est un avion de surveillance développé par l’avionneur américain sur la base du Boeing 707. Avec son imposant dôme il est reconnaissable entre tous. Mis en service en 1977 au sein de l’US Air Force, le quadriréacteur est aujourd’hui toujours en service. Il a été produit jusqu’en 1992 à 68 exemplaires pour l’armée américaine, l’OTAN, le Royaume-Uni, la France et l’Arabie Saoudite.
L'AWACS est pourvu d’un dôme circulaire de 9 m de diamètre fixé grâce à deux supports à plus de 3 m au-dessus du fuselage. Ce puissant radar rotatif qui effectue six tours/minute est capable de détecter et d’identifier tous les avions présents dans l’espace aérien à plus de 300 km à la ronde. L’AWACS peut parcourir plus de 9 000 km sans ravitaillement.
