Le nouveau jet T-X de Boeing-Saab a effectué ce 20 décembre un premier vol d’essai d’une heure au-dessus de St. Louis (Etat du Missouri) au centre des Etats-Unis. Le T-X est destiné à remplacer les Northrop T-38 vieillissants de l’US Air Force. Ce jet d’entraînement biplace doit en effet servir à la formation au pilotage des différents types d’avions de combat que compte l’armée de l’air américaine.
Doté d’un seul réacteur General Electric, d’un double empennage vertical et d’une avionique de dernière génération, le T-X est selon les pilotes d’essai qui viennent de le prendre en main « plus maniable que les avions actuels ». Il offre par ailleurs « depuis le siège-instructeur une excellente vue panoramique, ce qui est essentiel lors des vols d’entraînement ». Le deuxième T-X d’essai mène actuellement des tests au sol. Son premier décollage est prévu début 2017.
La vitesse maximale du T-X devrait se situer autour des 1 300 km/h et son taux de montée supérieur à 10 000 mètres par minute. S’il est choisit l’an prochain par l’armée, le T-X de Boeing-Saab entrera en service au sein de l’US Air Force courant 2024. Le contrat potentiel porte sur 350 appareils au total.
