C’est à l’occasion d’un colloque à l’Ecole militaire que le ministre français de la Défense Jean-Yves le Drian a annoncé ce jeudi 20 novembre la commande de douze Airbus A330 MRTT (Multi Role Tanker Transport). Un contrat de 3 milliards d’euros.
Ce ravitailleur de nouvelle génération est fabriqué par Airbus Defense & Space. La France est le sixième pays à choisir l’A330 MRTT après l’Australie, l’Arabie Saoudite, Singapour, les Emirats Arabes Unis et le Royaume-Uni. L’Inde et le Qatar devraient être les prochains sur la liste pour acquérir ce ravitailleur.
Les A330 MRTT (dérivés des A330-200) français seront équipés de moteurs Rolls-Royce Trent 700 et d’une avionique Thalès. La livraison du premier appareil est prévue en 2018, le deuxième l’année suivante.
Ces appareils porteront le nom de Phénix selon le communiqué du ministère de la Défense pour « souligner la volonté d’associer le caractère légendaire de cet oiseau mythique avec un avion qui représente une avancée remarquable à tous les niveaux de performance. »
L’armée de l’air va ainsi moderniser la composante aéroportée de la dissuasion française en remplaçant sa flotte vieillissante des onze Boeing C 135 et des trois KC-135.
