Le patron de l’agence américaine de l’aviation civile (FAA) a pris lui-même les commandes du Boeing 737 MAX ce 30 septembre 2020 depuis Seattle. Steve Dickson, 63 ans, en avait fait la promesse lors de sa prise de fonction en août 2019. Il a préalablement suivi la nouvelle formation au pilotage du 737 MAX préconisée par un panel d’experts. Après un vol d’essai de deux heures, il s'est dit satisfait des modifications apportées sur l’avion. Mais le processus de re-certification de l’avion n’est pas pour autant terminé. Un certain nombre de tâches restent encore à accomplir.
Steve Dickson connaît bien l’aviation. Il a commencé sa carrière comme pilote de chasse sur F-15 au sein de l’armée de l’air américaine, puis est devenu commandant de bord sur différents avions de ligne (A320, Boeing 727, 737, 757, 767) avant de terminer chez Delta Air Lines en tant que vice-président des opérations aériennes.
Le 737 max est interdit de vol dans le monde entier depuis mars 2019 après les crashs successifs de Lion Air et d’Ethiopian Airlines qui ont fait 346 morts.
