Le premier vol d’un tout nouvel avion est toujours marquant, qui plus est lorsqu’il s’agit d’un avion civil supersonique. Le 2 mars 1969, date du premier vol d’essai du Concorde, restera à jamais marqué dans les mémoires. Concorde 001, le premier prototype immatriculé F-WTSS, (TSS pour transport supersonique) fut présenté en janvier 1968 à l’occasion d’une journée portes ouvertes organisée par Sud-Aviation. Et un peu plus d'un an plus tard, c’est le grand jour.
Curieux, passionnés, officiels et journalistes s’amassent aux abords des pistes de l’aéroport de Toulouse. Et l’on patiente. On patiente. Le décollage prévu le matin est retardé en raison d’un épais brouillard. Ce n’est qu’à 15H38 que le supersonique fait finalement vrombir ses quatre turboréacteurs. 22 secondes plus tard, les roues quittent la nouvelle piste 32L longue de 3 500m. La vidéo intègre les commentaires des journalistes de l’époque Jean-Pierre Chapel et Claude Manuel. C’est André Turcat qui est aux commandes secondé par Jacques Guignard, Henri Perrier et Michel Rétif. Le nez de l’avion restera baissé et les trains d’atterrissage sortis durant les 27 minutes de ce tout premier vol. A 16H05, Concorde se pose en douceur et active son parachute-frein. Le supersonique vient d’entrer dans l’histoire. Sur la vidéo c'est André Turcat que l'on voit sortir en premier de l'avion.
Les essais en vol du Concorde vont s’étaler jusqu’en 1985, bien après son entrée en service commercial en 1976. Au total, le Concorde aura effectué grâce à ses neuf pilotes attitrés plus de 5 000 heures de vols d’essai, dont plus de 2 000 heures à vitesse supersonique. L’exploitation commerciale du supersonique franco-britannique va durer 28 ans, jusqu’en 2003.
