Voici le Dreamlifter de Boeing et le Beluga d’Airbus. Ces deux mastodontes servent au transport de pièces d’avions entre leurs différents sites industriels.
Dérivé d’un Boeing 747, le Dreamlifter est en service depuis 2007. Grâce à son fuselage en forme de bulbe son volume est triplé par rapport à un 747 cargo. Le chargement s’effectue par la queue qui s’ouvre littéralement sur le côté.
Sur le Beluga c’est par l’avant que ça se passe, via la porte-cargo qui se lève. Dérivé d’un A300, cet avion est entré en service en 1996. Il sera prochainement remplacé par le Beluga XL, plus grand, mais toujours bien plus petit que le Dreamlifter (voir l’infographie dans le reportage).
Destinés à l’usage exclusif des deux avionneurs, ces avions- cargos peuvent être loués sur demande. Le Beluga a d’ailleurs déjà transporté des hélicoptères, des satellites et même une toile de maître de très grande taille : La Liberté guidant le peuple d'Eugène Delacroix.
