Le moyen-courrier MC-21 russe a effectué son premier vol d’essai ce dimanche 28 mai. Comme nous vous l’annoncions il y a tout juste une semaine, l’appareil a décollé depuis Irkoutsk en Sibérie où le constructeur Irkut est implanté (voir la vidéo). Pour cette première prise en main le biréacteur de 42 mètres de long et de 36 mètres d’envergure n’a passé que trente minutes dans les airs à une altitude de 1 000 mètres et atteint une vitesse de 300 km/h.
Destiné à venir concurrencer le Boeing 737, l’Airbus A320 et dans une moindre mesure le C919 de l’avionneur chinois Comac, le MC-21 sera décliné en deux versions : le « -200 » et le « -300 ». La première à entrer en service (fin 2018 ?) sera la version la plus grande et sera capable de transporter entre 163 et 211 passagers sur une distance de près de 6 000 kilomètres. Le monocouloir russe est fabriqué à plus de 30% en matériaux composites, il dispose d’une largeur de fuselage légèrement plus grande que ses concurrents et deux types de motorisation seront proposés, celle de l’américain Pratt & Whitney ou celle du russe United Engine Corporation.
Son prix catalogue est de 78 millions de dollars.
Selon Yury Slyusar, le président de United Aircraft Corporation (UAC), la demande mondiale pour ce type d’appareil est estimée à 15 000 exemplaires au cours des vingt prochaines années. Si aucun grain de sable ne vient enrayer la campagne d’essais en vol, l’appareil sera sans aucun doute l’attraction du salon aéronautique MAKS qui ouvre ses portes le 18 juillet prochain près de Moscou. Il sera peut-être présent au salon international du Bourget.
