C’est une étape importante que vient de franchir Mitsubishi Aircraft Corporation. Ce 11 novembre, depuis l’aéroport de Nagoya (Japon), à quelques kilomètres seulement de l’usine où il est assemblé, le biréacteur MRJ a pris son envol pour la première fois. Une heure trente passées dans les airs sous bonne escorte. Après une parenthèse de cinquante ans, le Japon renoue avec la production d’avions régionaux.
L’appareil pourra transporter selon les versions (MRJ70 & MRJ90) entre 76 à 88 passagers sur une distance de 3000 kilomètres. Equipé de moteurs Pratt & Whitney (PW1200G), sa vitesse de croisière sera de 900 km/h. Quant à son prix catalogue, il oscille entre 46 millions de dollars pour le MRJ70 et 47 millions de dollars pour le MRJ90.
L’avionneur nippon espère en vendre quelques 2 500 exemplaires sur les vingt prochaines années et s’accaparer ainsi la moitié du marché des avions régionaux (de 70 à 90 places), largement dominé aujourd’hui par Bombardier et Embraer. Le MRJ totalise à ce jour 223 commandes fermes. All Nippon Airways sera la première compagnie à l’exploiter. La livraison est prévue au deuxième trimestre 2017.
