C’est dans le plus grand secret que l’avionneur chinois Comac peaufine l’assemblage de son premier avion régional, le C919. Les images de la chaîne d’assemblage final située à Shanghai sont rares et la communication quasi-inexistante.
Difficile dans ce contexte, de connaître l’état réel d’avancement du programme. Seule certitude, le 14 juillet dernier l’équipementier Liebherr Aerospace a livré le premier train d’atterrissage destiné à l’appareil de 170 sièges et une semaine plus tard, le motoriste CFM international le premier réacteur LEAP.
Selon nos informations, l’assemblage des tronçons du premier prototype serait terminé et l’installation des câbles électriques en cours. La présentation officielle du premier appareil d’essai serait même prévue en octobre. Le vol inaugural du C919 pourrait alors intervenir au printemps 2016, soit avec deux ans de retard sur le calendrier initial.
Comac a prévu de construire au total six prototypes pour son programme d’essais en vol. L’assemblage du deuxième C919 doit débuter le mois prochain.
Selon les dernières prévisions de l’avionneur américain Boeing, la Chine aura besoin au cours des 20 prochaines années de 6 300 avions neufs, et plus des deux tiers concerneront des monocouloirs (de 90 à 230 sièges). Comac pourrait bien s’en accaparer une bonne partie.
