Vidéo - Sopemea teste les impacts de foudre sur les avions

Un avion en vol est frappé par la foudre en moyenne une fois par an. Pour analyser l’impact d’un foudroiement sur une partie de fuselage ou l’équipement extérieur d’un avion, le groupe Sopemea a fait évoluer son générateur de foudre. Ce générateur est en effet désormais capable de générer toutes les formes d’ondes d’un foudroiement, de les enchaîner, et de reproduire les 200 000 ampères (200 kA) qui l’accompagnent.

Dans son laboratoire à Toulouse, à l’intérieur d’un grand container, on teste la résistance de nouveaux matériaux aéronautiques aux effets directs de la foudre. Les effets de la foudre sur les matériaux sont multiples et complexes car les impacts sont à la fois mécaniques, thermiques, magnétiques et électromagnétiques.

Avec ce générateur, le seul en France dans le secteur privé, Sopemea est en mesure d’accompagner les industriels aéronautiques à qualifier un nouvel équipement. Le groupe les aide par exemple à trouver certains types d’assemblages efficaces dans la tenue à la foudre. Il réalise plusieurs essais chaque semaine. Et ce n’est pas prêt de diminuer car les nouveaux avions utilisent de plus en plus de nouveaux matériaux. L’Airbus A350 ou le Boeing 787 sont ainsi fabriqués avec plus de 50 % de matériaux composites.