Pour répondre au marché domestique chinois, Airbus lancera prochainement un A330-300 à masse réduite. Cette nouvelle version permettra aux compagnies de transporter plus de passagers : 400 au lieu des 300 actuels, mais sur une distance plus courte, de 5500 kilomètres, au lieu des 11 000 que l’actuel A330 est capable de franchir. Et pour alléger de 40 tonnes le long-courrier, l’avionneur européen ne va pas avoir besoin de faire appel à ses bureaux d’études.
Allan Pardoe - Directeur marketing et communication d'Airbus : « En fait c’est très simple, nous n’allons pas modifier l’avion, nous allons changer l’aménagement de la cabine, mettre plus de sièges car vous n’avez pas besoin de tout les équipements présents sur un appareil long-courrier, et donc avec une masse au décollage diminuée, avec des moteurs de moindre poussée ce qui signifie des coûts de maintenance plus bas, nous allons être capable de fabriquer un avion économique. »
Avec des coffres à bagages réduits, des sièges plus légers et compacts, et moitié moins de carburant dans les réservoirs, cet A330 "light" devrait permettre une réduction globale des coûts de 15 %. Une aubaine pour les compagnies chinoises qui connaissent une forte croissance de leur trafic sur leurs lignes intérieures. Sur les 120 A330 en service aujourd’hui en Chine, la moitié sont en effet exploités sur le marché domestique. Dans les 7 ans qui viennent le nombre d’A330 dans ce pays devrait d’ailleurs doubler, grâce sans doute à cette nouvelle version dont l’entrée en service est attendue fin 2015.
