Avec le 1er vol réussi du CS100, le 16 septembre à Mirabel au Canada, Swiss commence à toucher du doigt sa future acquisition. La compagnie helvétique qui opère actuellement une flotte de 91 appareils va en effet progressivement remplacer à partir de la fin de l’année prochaine ses Avro RJ100 britanniques de 15 ans d’âge par des CS100 canadiens flambant neuf. Le transporteur entend ainsi offrir de meilleures conditions de vol à ses passagers voyageant entre Zurich ou Genève vers Londres, Florence ou Saint Petersbourg.

La configuration de la cabine sera finalisée à la fin de l’année, mais le CS100 de Swiss devraient pouvoir transporter 110 passagers, soit une vingtaine de plus que l’actuel Avro RJ100. Autre avantage du moyen-courrier canadien : sa consommation de carburant qui devrait faire baisser la facture de 20 % grâce aux moteurs Pratt&Whitney et à l’utilisation de matériaux structuraux plus légers comme l’aluminium. Et question rentabilité, ce n’est pas là son seul atout.

La compagnie helvétique a commandé 30 CS100 au total, assortis de 30 options supplémentaires. Elle devrait réceptionner un exemplaire par mois à partir de fin 2014, mais réfléchi déjà à l’éventualité d’intégrer au sein de sa flotte le "grand frère", le CS300, capable d’accueillir jusqu’à 160 passagers et dont le vol inaugural est attendu cet hiver.