Aucun des 130 passagers et 5 membres d’équipage du vol American Airlines AA1897 n’a été blessé mais les dégâts sur la partie avant de l’avion sont considérables. Le nez qui abrite le radôme a en effet été en grande partie détruit et le pare-brise du cockpit criblé d’impacts (voir la vidéo).
L’Airbus A319 d’American Airlines a été pris dans un violent orage de grêle dimanche dernier le 3 juin, peu de temps après avoir décollé de San Antonio (Texas). Ces conditions météorologiques extrêmes rencontrées à 10 000 m d’altitude ont contraint les pilotes à se dérouter et à se poser en urgence sur l’aéroport d’El Paso. L’atterrissage a été effectué grâce aux instruments, les pilotes n’ayant absolument aucune visibilité depuis leur cockpit. L’avion est en cours d’inspection par les équipes de maintenance de la compagnie. Quant aux passagers, ils ont finalement pris un autre appareil pour rejoindre Phoenix (Arizona) leur destination initiale.
Ce type d’incident est relativement rare. Rappelons que l’été dernier. un Airbus A320 de la compagnie aérienne turque Atlasglobal avait alors atterrit pour les mêmes raisons dans des conditions similaires sur l’aéroport international Atatürk d’Istanbul.