L ‘hélicoptère dronisé MQ-8C de Northrop Grumman prend de la hauteur… Voici les 1ères images du MQ-8C Fire Scout en vol ! Le 31 octobre dernier au-dessus de la base navale de Ventura County à Point Mugu en Californie, cet hélicoptère dronisé a effectué 2 vols d’essai… Il devrait être opérationnel en 2016 ! Voici les 1ères images du MQ-8C Fire Scout en vol ! Le 31 octobre dernier au-dessus de la base navale de Ventura County à Point Mugu en Californie, cet hélicoptère dronisé a effectué 2 vols d’essai, un de 7 minutes et un autre de 9… objectif : valider les systèmes autonomes de contrôle ! Long de près de 13 mètres (42 feet), et haut de plus de 3 (mètres – 10 feet), ce drone développé par le constructeur américain Northrop Grumman doit permettre à la marine américaine d’effectuer des missions de reconnaissance à 5.000 mètres d’altitude (17,000 feet) et de transporter des charges en terrain hostile… Car cette version améliorée de l’actuel MQ-8B, utilisée comme ici, par l’US Navy en Afghanistan sera bien plus performante ! Grâce à des réservoirs additionnels, l’appareil pourra en effet rester 2 fois plus longtemps dans les airs, jusqu’à 12 heures et transporter plus de 1.100 kilos (2,400 pounds) de charge utile, soit 3 fois plus ! Quand à sa vitesse de croisière, elle passera également de 200 à 250 km/h (115 knots -> 140 knots). Alors que la production de ce drone-hélicoptère a démarré, la Marine Américaine devrait réceptionner son 1er exemplaire l’année prochaine et se laisse 2 ans avant de le déployer sur le terrain des opérations.