Ces gestes qui guident les avions au sol On ne gare pas un appareil militaire ou un avion commercial comme une voiture ! Car depuis leur cockpit, les pilotes ne peuvent pas voir les marquages au sol, vérifier si leur machine est bien alignée et s’ils peuvent couper les moteurs ! Au sol, un homme, le ‘Marshaller’ ou parqueur, sert donc de guide… Armé de ses deux « bâtons lumineux », c’est le nom qu’on leur donne, il dirige par des gestes précis l’avion jusqu’à son point de stationnement ! Décryptage… « Alors on va diriger l’appareil, tout dépendra du sens dans lequel l’avion va arriver. Si l’avion arrive vers la gauche, il va falloir faire tourner le nez pour faire venir le nez de droite à gauche, et si l’avion vient de l’autre côté, ce sera le contraire. Du moment que votre avion est aligné, il faut lui montrer qu’il est aligné, donc c’est pour ça que nous faisons un rapprochement avec les deux mains, face à face. Si l’avion arrive trop vite, c’est juste un mouvement de haut en bas pour lui faire signe qu’il arrive trop vite, et là, du moment où l’on se signifie comme ça, le pilote va ralentir de lui-même. Quand l’avion est arrivé à son point de stationnement, nous allons faire une espèce de boucle pour signifier au pilote que la bande d’arrêt n’est pas très très loin, et nous allons remonter pour croiser le jeu de bâtons pour lui signifier l’arrêt total de l’appareil. » Et une fois que l’avion est à l’arrêt, le Marshaller lève son poing pour indiquer au pilote qu’il peut enclencher les freins de parc. Cette action permet de mettre en place les cales, la passerelle pour le débarquement des passagers et de sécuriser l’appareil. La mission de parqueur est donc essentielle mais elle tend à s’automatiser de plus en plus, notamment dans les grands aéroports… « Vous avez deux feux. Un feu rouge et un feu vert. Le feu vert clignote à l’approche de l’avion, c’est-à-dire que moi quand j’écartais les bras, le feu vert lui se met en marche. Vous avez un laser qui va se pointer sur le nez de l’avion, et à l’arrivée de l’avion à la bande d’arrêt, le feu va commencer à clignoter de plus en plus vite. Et du moment où l’avion va être sur la bande, vous allez avoir la lumière rouge qui s’allume et qui signifie l’arrêt total de l’avion. » Malgré ces innovations technologiques, le marshaller reste la norme dans la très grande majorité des aéroports. Sur le tarmac, l’étrange manège de ces GPS humains n’est donc pas prêt de s’arrêter.