Comment peint-on un avion ? Peindre le fuselage et la voilure d’un appareil prend entre 5 et 9 jours… Mais quelles sont les différentes étapes ? Combien de litres de peinture sont nécessaires ? Pour le savoir, le groupe STTS qui peint une centaine d’appareils par an nous a ouvert les portes de son hall de peinture…. C’est la 1ère fois qu’une caméra y pénètre. Lorsqu’un appareil sort des chaînes de production, on dit dans le jargon que c’est un ‘green’, un ‘vert’ en français dans le texte… en rapport avec la couleur de la peinture anticorrosion appliquée sur la carlingue… pas très esthétique pour une compagnie ! Du coup, peindre son avion à ses couleurs est un passage obligé ! Mais avant de le peindre, il faut avant toute chose, préparer la surface… « Ou on le décape ou on le ponce pour enlever de l’épaisseur, ce que vous voyez derrière moi n’est qu’une réactivation de surface, c’est à dire que toute la partie initiale avant la peinture n’est pas tout à fait pareil… si on décape c’est avec un décapant acide ou peroxyde, et si on ponce c’est avec du papier à poncer fort qui servira à enlever une couche de peinture… Ce que nous voyons actuellement ça ressemble beaucoup aux éponges ‘brite’ quand on fait sa vaisselle ! » Et les avions neufs ne sont pas les seuls concernés… Un court-courrier est en effet repeint tous les 5 ans, un long-courrier tous les 7 ans ! Une opération qui prend entre 5 et 9 jours selon le type d’appareil. Car une fois la surface préparée, l’appareil est lavé, à l’eau ou avec des lingettes imprégnées de solvant, et ce n’est qu’ensuite que l’on entre dans la phase de peinture à proprement parlé… « Il y a différentes applications, la première c’est ce que l’on appelle une couche d’accrochage, la 2ème c’est une couche d’anticorrosion là on parle d’épaisseur qui sont mineures… L’accrochage c’est 6 à 8 microns, l’anticorrosion c’est autour de 20 microns, ensuite on attaque la peinture finale qui est celle qui est visible par le passager… et là on parle de couche qui va de 80 à 120 microns ! » Une couche infime… qui au final fait moins de 0,15 millimètre d’épaisseur ! Un peu de vernis pour finir et l’appareil est fin prêt… Au total, pour un A330, 240 litres de peinture et une trentaine de compagnons auront été nécessaires !