Vidéo - Quel est le record d’altitude pour un avion ?

Un pilote soviétique a établi le record d’altitude pour un avion il y a tout juste quarante ans. Ce record mondial homologué par la fédération aéronautique internationale (FAI) est encore valable aujourd’hui. Le 31 août 1977, à bord de son prototype, Alexandr Vasilievich Fedotov va en effet atteindre au-dessus de Podmoskovnoe, près de Moscou en Russie, les 37 650 mètres d’altitude (voir la vidéo). Il est alors âgé de 45 ans et se trouve à bord d’un avion expérimental, le E-266M, un MiG-25 allégé qui servira de base pour le développement du MiG-31.

Car Alexandr Vasilievich Fedotov travaille comme pilote d’essai pour l’avionneur militaire Mikoyan-Gourevitch (aujourd’hui Russian Aircraft Corporation). Au cours de sa carrière il a participé à de nombreux programmes comme ceux du MiG-19, du MiG-21 ou encore du MiG-23. Ce pilote émérite établira au total quinze records mondiaux. Il décèdera le 4 avril 1984 dans le crash de son MiG-31.

Le MiG-25, l’appareil qui a permis à Alexandr Vasilievich Fedotov de voler à très haute altitude, est un avion d’interception et de reconnaissance développé au début des années 60 en Union soviétique. Mise en service en 1972, l’appareil a été produit à près de 1 200 exemplaires. Certains sont encore en service. Le MiG-25 est capable d'atteindre une vitesse de Mach 3 (trois fois la vitesse du son) ce qui en fait l’un des avions de combat les plus rapides du monde.