La marine française compte trois porte-hélicoptères : le Mistral, le Tonnerre et le Dixmude respectivement entrés en service depuis 2006, 2007 et 2012. Destinés à effectuer des missions de protection et d’intervention, ils peuvent embarquer chacun jusqu’à 900 personnes. De dimension identique, chaque porte-hélicoptères déplace 22 000 tonnes à pleine charge à une vitesse de 35 km/h (19 noeuds).
Chacun a une capacité d’emport de 16 hélicoptères. Sur le pont, il y a six zones d’appontage. Le déplacement des hélicoptères entre le hangar de stockage et le pont d’envol s’effectue grâce à deux plateformes élévatrices. Une grue permet aussi de débarquer au sol des hélicoptères. Le débarquement des troupes, des véhicules et des chars se fait par l’arrière grâce à ces embarcations qu’on appelle des chalands.
Les trois porte-hélicoptères français sont aussi équipés d’un hôpital de 750 m2 avec deux blocs opératoires, une salle de radiologie et 69 lits. Et pour assurer leur protection, les porte-hélicoptères sont équipés de canons, de mitrailleuses et de systèmes d’autodéfense anti-aérienne.