L’Airbus A350 sera, comme son concurrent le 787 de Boeing, équipé de batteries lithium-ion. Didier Evrard, le Directeur des Programmes d’Airbus, l’a confirmé le 13 janvier dernier. A l’origine, le nouveau long-courrier d’Airbus devait être doté de ces batteries plus performantes mais suite aux surchauffes de celles du Dreamliner, l’avionneur européen avait finalement fait machine-arrière en 2013.
Didier Evrard, directeur des programmes – Airbus : « Nous étions à un point où on ne pouvait pas se permettre de risquer le moindre retard lié aux batteries. Et donc nous avons pris la décision, à titre conservatoire, d’équiper les avions de mise en service avec des batteries traditionnelles. »
C’est-à-dire des batteries nickel-cadmium précisément, des batteries qui ont fait leur preuve dans l’aéronautique depuis 50 ans. Mais les batteries lithium-ion à performance égale ont l’avantage d’être plus légères. A la chasse aux kilos superflus, Airbus entend avec ces batteries de nouvelle génération fabriquées par la société française Saft, leader mondial dans le domaine, réduire de 80 kilogrammes le poids de ses A350, soit l’équivalent d’un passager.
Didier Evrard, directeur des programmes – Airbus : « La certification du système est en cours et sera finalisée dans l’année. L’EASA et la FAA ont suivi nos travaux et je dois dire que nous avons très, très peu d’évolution. Nous n’avons rien changé dans nos principes, ni dans la construction de la batterie. »
Les quatre A350 d’essais sont d’ailleurs équipés depuis le début de quatre batteries lithium-ion chacun et n’ont enregistré aucun incident au cours des plus de 2 000 heures de vol effectuées. Airbus entend équiper tout ses A350 de série avec ces batteries nouvelle génération dès 2016.
D’ici là, les opérateurs du long-courrier seront dotés de batteries nickel-cadmium, les seules certifiées à ce jour sur l’A350 XWB. Ils pourront néanmoins, le moment venu, passer aux lithium-ion s’ils le souhaitent à l’occasion d’une visite de maintenance.
